2026/01/18 昭和を支えた181系と455系を見る

撮影日：2026/01/18

撮影場所：鉄道博物館

カメラ：SONY α9III

JR西日本では583系がかなり印象的だがJR東日本では181系と455系が印象に残った。昭和を支えた電車スターを記録した。

撮影日：2026/01/18

撮影場所：鉄道博物館

カメラ：SONY α9III

455系が展示されていることが少し不思議に思ったものの新潟や仙台で活躍してることを考えると妥当だと思った。まだ、えちごトキめき鉄道にも車籍があるが、このデザインの車両はどこでも博物館に入っていておかしくないと思う。

181系は485系と似ているものの少しだけデザインが違う。あまり馴染みのない形式のため、今回初見だったのだがサイドから撮ると美しいデザインだなと改めて思った。

さっそくだが、Geminiに181系と455系について聞いてみた。

*******以下、Geminiに聞いてみた内容*******

これまでお話ししてきた機関車や客車の時代から一歩進み、日本の鉄道が**「電車の高速化」**へと突き進んだ昭和黄金時代の主役たちですね。

181系と455系。これらは、現在の特急や快速のルーツでありながら、性格の異なる「エリート」と「万能選手」という関係です。

181系は、日本初のビジネス特急「こだま」に使用された151系をパワーアップさせた、国鉄特急電車の完成形の一つです。

伝説のボンネット: 先頭車両の突き出した「鼻（ボンネット）」が最大の特徴です。ここには、高速走行を支えるコンプレッサーなどの機器がぎっしり詰まっています。
過酷な山岳路線への挑戦: もともと平坦な東海道を走っていた151系をベースに、勾配のきつい上越線（特急「とき」）や中央本線（特急「あずさ」）を走れるよう、エンジン（主電動機）を強化したのが181系です。
鉄道博物館の181系: 大宮にはクハ181-45が展示されています。朱色とクリーム色の「国鉄特急色」は、今見てもスピード感と気品に溢れています。

181系が特定の限られた路線を爆走するエリートなら、455系は日本中どこでも走れる**「急行電車の決定版」**です。

電化の壁を越える: 日本の鉄道には「直流」と「交流（50Hz/60Hz）」のエリアがありますが、455系はそのすべてを走れる魔法のような仕組み（交直両用）を持っていました。
ローズピンクの誇り: 「赤13号（ローズピンク）」とクリーム色のツートンカラーは、当時の交直両用急行電車のシンボルでした。
旅の楽しみ「ボックス席」: 特急の181系がリクライニングシートだったのに対し、急行の455系は4人掛けのボックス席。窓下の小さなテーブルで駅弁を食べ、お茶を飲む……という「昭和の鉄道旅」のスタンダードを作った車両です。
鉄道博物館の455系: 大宮にはクモハ455-1が展示されています。

この2両は、博物館内の「車両ステーション」で、当時のホームを再現したような場所に並んでいます。

181系のヘッドマーク: ぜひ正面のヘッドマークを見てください。「とき」の文字と朱色のラインが、かつての雪国を目指して爆走した勇姿を思い出させます。
455系の連結器: 急行電車は頻繁に切り離しや連結を行っていたため、先頭に「貫通扉（扉）」が付いています。181系のスマートな顔立ちと比較すると、455系の「実用重視」なカッコよさが際立ちます。

181系が切り拓いた「スピード」と、455系が支えた「全国ネットワーク」。この2つの力が合わさって、後の新幹線へと繋がっていくわけです。

*******以上、Geminiに聞いてみた内容でした*******

本当は485系と絡めて聞くべきなのだろうが、今回はなぜか撮影していなかったので省略。相変わらずGeminiさんは情緒ある文章でまとめてくれる。かつての名車たちを見ることが出来てよかった。